На протяжении уже достаточно долгого времени фантасты мыслят о путешествиях к дальним планетам и звездам, хотя на данный момент мы ограничены лишь солнечной системой и беспилотными станциями. Изменить ход вещей попытались ученые Марк Холдерман (Mark Holderman) и Эдвард Хендерсон (Edward Henderson) из космического центра Джонсона (JSC). Они изобрели космический аппарат, который можно было бы отправлять в пилотируемые экспедиции примерно на два года. В нем сможет разместиться экипаж в шесть человек с припасами. Корабль планируется многоразовым. Разработка получила название многофункционального исследовательского космического корабля (Multi-Mission Space Exploration Vehicle - MMSEV) Nautilus-X.
Само название Nautilus можно расшифровать как: “Внеатмосферный универсальный транспорт, предназначенный для длительных американских исследований” (Non-Atmospheric Universal Transport Intended for Lengthy United States eXploration ).