Компания AeroVironment объявила, что их беспилотник Global Observer успешно завершил свой первый полет. Этот БПЛА работает на экологически чистом водородном двигателе внутреннего сгорания. Самолет имеет размах крыльев 175 футов и может находиться в воздухе примерно неделю.
Первый полет из серии проводился на низких высотах на базе Edwards Air Force Base в Калифорнии и продолжался четыре часа. Компания заявила, что Global Observer может летать на высоте 20 000 метров, что делает его прекрасной платформой для наблюдения и связи. Непрерывное покрытие на Земле можно обеспечить несколькими такими наблюдателями.
Водородный двигатель самолета приводит в движение четыре винта, а также питает бортовое оборудование и полезную нагрузку. БПЛА был разработан для применения в военных целях, но поскольку он может обеспечить покрытие на больших территориях его можно использовать как низковысотный спутник.