Нет нет, ученые не ищут замену ГЛОНАСС или GPS. Система навигации по пульсарам может быть использована вне Земли, где ГЛОНАСС или GPS нет. С помощью системы, в которой используются не сигналы классических спутников, а “мигающие звезды”, космические аппараты могли бы ориентироваться в пределах Солнечной системы или вне ее без помощи с Земли.
Точность “хода” пульсаров сравнима с атомными часами. Расстояние же до них настолько велико, что их можно считать практически неподвижными. Благодаря этому становится возможным определить траекторию движения космического аппарата. Бонусом ко всему является то, что не требуется делать поправки на эффектны относительности.
Но есть и проблемы. Ввиду того, что пульсары находятся очень далеко - их оптическое и радиоизлучение очень слабое. Для того, чтобы его зарегистрировать космическому аппарату потребуется нести на себе большой телескоп. Для того, чтобы обойти эту проблему физики из политехнического института Турина (Politecnico di Torino) предложили создать искусственные пульсары.
Их можно было бы разместить на Марсе, Луне и даже на астероидах - т.е. на таких телах, положение в пространстве которых можно предсказать надолго вперед. В общей сложности таких объектов должно быть четыре. Будет еще лучше, если одной вершиной тетраэдра станет достаточно яркий пульсар вне плоскости солнечной системы, тогда точность повысится многократно.
Чтобы проверить эту теорию была создана специальная компьютерная программа, которая проводила моделирование сбора данных с искусственных пульсаров. Исследования проводились с участием австралийской обсерватории. Импульсы “принимались” каждый 10 секунд в течении трех дней. По этим данным определялось положение обсерватории относительно вращающейся Земли.
Авторы исследования отмечают, что точность получилась примерно порядка нескольких сотен метров.
