Человек использовал энергию ветра для путешествия на большие расстояния веками, однако все они проходили под парусами, и еще никому в голову не приходило, что на ветряной тяге можно путешествовать не только по воде, но и по суше.
И вот двум немцам: телеведущему Дирку Гиону и инженеру Штефану Симерэру, - пришло озарение: соорудив автомобиль Wind Explorer, приводимый в движение электричеством от 12 ветряных турбин и тягой воздушного змея, они отправились в поездку длиной 5000 км через всю Австралию.
Путешествие продлилось 18 дней, за которые отважные немцы все-таки преодолели 5000 км и попутно установили 3 новых мировых рекорда:
- это было первое в мире путешествие на транспортном средстве, приводимом в движение с помощью ветра;
- это был самый длинный путь, пройденный с помощью ветра по суше;
- и наконец, это рекорд скорости.
Уникальность разработанного немцами транспортного средства заключается в том, что будучи прототипом электромобиля, он имеет два способа зарядки своих восьмичасовых литий-ионных аккумуляторов: с помощью 12 портативных ветряных турбин, которые способны восстановить заряд аккумулятора за ночь, и с помощью обычной сети электропитания, в случае, если на суше штиль. Также Wind Explorer способен использовать в своих целях энергию ветра более традиционным способом - с помощью воздушных змеев, которые выполняют функции парусов. Правда, в последнем случае управление автомобилем существенно затрудняется и становится больше похожим на дельтапланеризм :).
Автомобиль весит всего 200 кг и состоит в основном из углеродного материала, покрывающего алюминиевый каркас транспортного средства. В качестве колес использованы спортивные велосипедные шины, с целью понизить сопротивление качения. В создании автомобиля немцам поспособствовала компания Evonik Industries AG, которая предоставила материалы и аккумуляторные батареи.
Как и любое путешествие, поездка не обошлась без происшествий: в пути команде пришлось заменить множество проколотых шин и дважды поменять мотор, прежде чем они достигли Сиднея - конечного пункта своего путешествия.